无尽意菩萨问佛：“观世音菩萨以何因缘名观世音？”佛回答说：“善男子，若有无量百千万亿众生受诸苦恼，闻是观世音菩萨，一心称名，观世音菩萨即时观其音声，皆得解脱”。

我们依本品的内容解释一下“观世音”这个名字。

“观”是以智慧观察的意思，“世音”是所观察的境界，世是世间，这里指的是有情世间，也就是指那些苦恼众生，音就是音声，受苦的人大多发出音声来求救，世音就是指苦恼众生向观世音菩萨求救时，称念观世音菩萨名号的声音。这位菩萨有大智慧有大慈悲，常缘念那些苦恼众生，在苦恼众生称念菩萨名号时，菩萨寻声救苦无求不应，所以名为观世音菩萨。

可能有人会问，观世音菩萨大慈大悲，为什么不是观众生受苦就去救护，而是要等众生称念他的名号时才去救护呢？窥基大师解释说：“生无心而佛救，大圣之不所通，自发意而悕缘，群圣之所同范，先因自业，后方藉缘，自既不修，缘何所作，故待归念方始救之”。观世音菩萨与佛不同，佛不需要机感因缘，而观世音菩萨是随缘赴感，所以要等众生称念他的名号时才去救护。

摘自 宏圆法师讲《妙法莲华经》讲记